A China está prestes a intensificar o controle sobre a mineração e refino de minerais raros, componentes fundamentais para tecnologias avançadas.
Nos últimos meses, o governo da China determinou regras que restringem o acesso de empresas estrangeiras, especialmente as fabricantes de semicondutores, aos minerais extraídos e refinados no país. Com isso, o domínio da China em relação com o mercado internacional dos materiais se intensifica.
Desde o dia 1º de outubro de 2024, os exportadores têm obrigação de oferecer rastreamentos detalhados sobre o uso das remessas nas cadeias de suprimentos ocidentais. Isso facilita para Pequim conseguir mais controle sobre quais empresas estrangeiras terão acesso a suprimentos escassos.
China aumenta participação na mineração
A China ainda está aumentando sua participação na mineração e fabricação de metais de terras raras. Duas refinarias estrangeiras na China foram adquiridas por estatais chinesas, recentemente, o que fortaleceu o controle governamental sobre a cadeia de suprimentos de minerais.
O Ministério do Comércio da China estabeleceu algumas restrições à exportação de elementos como antimônio, gálio e germânio, todos componentes fundamentais para a fabricação de chips e tecnologias militares. A segurança nacional foi fortalecida, com o ramo de terras raras se classificando como segredo de estado.
Os minerais raros se tornaram um fator para intensificar a disputa tecnológica entre China e EUA. Cada lado determina controles de exportação sobre componentes críticos, enquanto desenvolvem cadeias de suprimentos alternativas. Segundo a Casa Branca, a dependência de processamento de minerais na China faz com que os EUA e aliados fiquem vulneráveis a crises de fornecimento.
Empresas fora da China, como a belga Solvay e a australiana Lynas, estão tentando ampliar a fabricação de disprósio em locais como França, Malásia e Texas. No entanto, a possibilidade econômica e os desafios técnicos tem complicado esses esforços, já que a China possui vantagens nos custos de produção e expertise técnica.
