Localizada no sul da França, a Grotte Mandrin é um sítio arqueológico que tem revelado informações valiosas sobre os neandertais. Desde o início das escavações em 2015, arqueólogos têm encontrado evidências de ocupação humana que datam de milhares de anos.
Uma das descobertas mais significativas foi a de um grupo de neandertais que viveu em isolamento por um longo período. Entre os achados, destaca-se um indivíduo apelidado de “Thorin”, cujos restos mortais foram encontrados junto a ferramentas que indicam uma cultura distinta.
Essas ferramentas são associadas a uma tradição específica da região, sugerindo que esses neandertais possuíam práticas culturais únicas.
Qual é a Relevância do DNA de Thorin?
O estudo do DNA de Thorin revelou que este grupo de neandertais esteve geneticamente isolado por cerca de 50 mil anos. Essa separação genética sugere que eles não tiveram contato com outros grupos neandertais, ao contrário dos Homo sapiens, que se beneficiaram de interações culturais e genéticas mais amplas.
Além do isolamento genético, parece que o grupo de Thorin também viveu de forma socialmente isolada. Enquanto os humanos modernos formavam alianças e conexões, os neandertais de Thorin mantiveram-se separados, possivelmente devido a escolhas culturais ou condições ambientais adversas.
O Isolamento Contribuiu para a Extinção dos Neandertais?
A descoberta de Thorin oferece novas perspectivas sobre as razões por trás do desaparecimento dos neandertais. O isolamento prolongado resultou em uma redução da diversidade genética, o que pode ter comprometido a capacidade do grupo de se adaptar a mudanças ambientais e novos desafios.
Aproximadamente 7% do genoma de Thorin apresentava longos trechos de homozigose, indicando cruzamentos frequentes entre indivíduos geneticamente semelhantes. Essa falta de diversidade genética pode ter sido um fator crucial para a extinção dos neandertais.
A ausência de variedade genética reduziu a capacidade de evolução e resistência a novos desafios, tanto físicos quanto sociais. A falta de cruzamento genético com humanos modernos reforça a ideia de que o grupo de Thorin permaneceu isolado, seja por escolha ou por circunstâncias.
Existem Outras Linhagens Isoladas de Neandertais?
Além do grupo de Thorin, pesquisadores identificaram outra linhagem isolada em Les Cottés, também na França. Isso sugere que grupos de neandertais isolados eram mais comuns do que se acreditava anteriormente. A ideia de uma população homogênea está sendo substituída por uma visão de maior diversidade genética e cultural entre os neandertais.
Essas descobertas alteram nossa compreensão sobre a extinção dos neandertais. Elas indicam que, no final da era dos neandertais, existiam pelo menos duas populações distintas vivendo simultaneamente. A conexão genética entre Thorin e um neandertal de Gibraltar sugere que os ancestrais de Thorin podem ter migrado da Península Ibérica para o sul da França.
O Legado Duradouro dos Neandertais na Grotte Mandrin
A Grotte Mandrin continua a oferecer novas informações sobre os neandertais e sua forma de vida única. A cada temporada de escavação, novos fragmentos são descobertos, ampliando nosso entendimento sobre esses antigos habitantes. Thorin representa o fim de uma linhagem e um modo de existência humana que difere do nosso.
Essas descobertas desafiam a visão tradicional dos neandertais como uma população homogênea e nos lembram que a diversidade humana é mais complexa do que se imaginava. No silêncio da caverna francesa, um antigo povo nos mostra que existiram outras formas de viver, oferecendo uma nova perspectiva sobre a história da humanidade.
