Recentemente, um estudo inovador publicado na revista Nature revelou a existência de um vasto oceano escondido a aproximadamente 640 quilômetros abaixo da superfície da Terra. Este reservatório de água, contido em um mineral raro chamado ringwoodita, desafia as concepções anteriores sobre a quantidade total de água em nosso planeta. A descoberta sugere que a água no interior da Terra pode ser equivalente a toda a água dos oceanos que conhecemos.
A pesquisa concentra-se na ringwoodita, um mineral que se forma no manto terrestre em profundidades entre 400 e 660 quilômetros. Este mineral é notável por sua capacidade de armazenar moléculas de água em sua estrutura cristalina. A descoberta pode ter implicações significativas para a compreensão do ciclo de água profundo da Terra, revelando como os processos geológicos na superfície estão interligados com o que acontece nas profundezas do planeta.
Como a Ringwoodita Armazena Água?
A ringwoodita possui uma estrutura cristalina única que permite a retenção de água em quantidades significativas. Experimentos demonstraram que esse mineral pode conter mais de 1% de seu peso em água, ligada como radicais hidroxila. Essa capacidade de armazenamento é fundamental para entender como a água se comporta nas camadas mais profundas da Terra.
De acordo com Steve Jacobsen, coautor do estudo, essa descoberta pode explicar o ciclo de água profundo da Terra. A presença de água em grandes profundidades pode influenciar o derretimento das rochas do manto. Normalmente, o derretimento ocorre em profundidades menores, mas a água armazenada na ringwoodita pode facilitar esse processo em áreas mais profundas.
Qual é o Impacto da Água no Manto Terrestre?
Brandon Schmandt, outro coautor do estudo, destacou que a presença de água em grandes profundidades pode ter um impacto significativo na dinâmica do manto terrestre. A água não apenas está presente, mas desempenha um papel crucial na facilitação do derretimento das rochas do manto. Isso sugere que a água pode influenciar processos geológicos importantes, como a formação de magma e a atividade vulcânica.
