Uma das principais fontes de energia renovável é a energia hidrelétrica, também conhecida como energia hídrica. No Brasil, 67% da energia consumida provém das usinas e o país conta com três das maiores usinas hidrelétricas do mundo: Itaipu, Belo Monte e Tucuruí.
Sua geração acontece a partir de usinas com grandes turbinas, responsáveis pro transformar a energia potencial gravitacional da água em energia cinética. As turbinas, ao serem giradas, transformam tal energia cinética em energia elétrica.
Ainda assim, é preciso ficar atento ao seu impacto ambiental e social. As usinas hidrelétricas costumam ser instaladas em locais afastados, mas podem resultar na expulsão da população local, geralmente de baixa renda e/ou indígena. Além disso, há um grande impacto no ecossistema do rio e de seus arredores.
Como funciona a energia hidrelétrica
Obtida a partir da força das águas de rios, a energia hidrelétrica conta com um funcionamento relativamente simples. Portanto, não é nenhuma surpresa que represente 16% de toda a energia gerada em no planeta, segundo a Agência Internacional de Energia (IEA, sigla em inglês), ficando atrás apenas do carvão e do gás natural.
Seu funcionamento acontece a partir do armazenamento de grandes quantidades de água em reservatórios, operando com energia potencial gravitacional. Quando a água deixa os reservatórios, se dirige a uma casa de força em alta velocidade, movimentando as pás de turbinas e gerando energia cinética.
Essas turbinas acionam geradores que transformam tal energia cinética em energia elétrica. A água é redirecionada ao rio, enquanto a energia elétrica é conduzida até uma rede de distribuição.
