A empresa apoiada por Bill Gates, Terrapower, deu um grande salto no desenvolvimento de sua usina de energia nuclear, a Natrium.
A empresa recebeu autorização do Wyoming Industrial Siting Council (ISC) para começar a construir as instalações não nucleares da Unidade 1 da Usina Elétrica de Kemmerer.
A licença vai permitir que a companhia possa construir em áreas como a ilha de energia, que vai abrigar tanques de armazenamento de sal fundido e turbinas.
Essa etapa é fundamental para possibilitar o projeto da usina Natrium, que possuirá um design nuclear avançado, se destacando pelo seu reator rápido resfriado a sódio de 345 MW.
O sistema Natrium é composto por um armazenamento de energia em sal fundido, o que permite que a planta gere até 500 MW em um tempo superior a cinco horas e meia.
Essa tecnologia vai garantir uma flexibilidade e integração com fontes renováveis, o que aumentará a resiliência da rede elétrica.
De acordo com a Terrapower, o Natrium é o único projeto de reator avançado que possui essa capacidade, se colocando como uma alternativa acessível e de baixo custo para auxiliar na transição energética a caminho do zero carbono.
Com a licença autorizada, a empresa está planejando iniciar as obras do Centro de Treinamento Kemmerer e da ilha de energia este ano.
“Este é um marco histórico para a energia nuclear avançada nos Estados Unidos. A aprovação reflete o trabalho árduo de nossa equipe e o apoio crucial do Estado de Wyoming”, disse o CEO da Terrapower, Chris Levesque.
Levesque ressaltou que o processo regulatório é difícil é necessita de uma coordenação multijurisdicional. Ele ainda fez elogios ao papel do Wyoming, fundamental para fazer do projeto uma realidade.
Combustível nuclear
Uma das maiores dificuldades enfrentadas pela indústria nuclear nos EUA é a dependência de urânio de baixo enriquecimento e alto teor (HALEU), que hoje é importado da Rússia.
A guerra da Ucrânia tornou cadeia de suprimentos ainda mais complicada, estimulando ações para diminuir essa dependência.
