O hidrogênio é um elemento químico extremamente versátil, bastante utilizado como combustível e matéria-prima em diversas indústrias. Em condições normais, ele é se encontra na forma de um gás incolor, inodoro e altamente inflamável.
Nos últimos anos, o hidrogênio ganhou popularidade por ser uma alternativa de energia limpa, principalmente no contexto da transição energética para a redução de emissões de gases de efeito estufa. A produção de hidrogênio é classificada por “cores”, conforme a fonte de energia e o método utilizado.
Entenda o sistema de cores do hidrogênio
Hidrogênio cinza
É o tipo mais comum que é produzido a partir do gás natural, especialmente em processo de reforma a vapor do metano.
Neste processo, o gás natural é colocado em altas temperaturas e pressão, o que resulta na liberação de hidrogênio e dióxido de carbono (CO₂).
A desvantagem desse tipo de hidrogênio é que ele produz uma quantidade considerável de emissões de CO₂, um dos principais gases de efeito estufa.
Como resultado, embora sendo uma forma barata de gerar hidrogênio, o hidrogênio cinza é menos sustentável e enfrenta críticas por causa do seu impacto ambiental.
Hidrogênio azul
Também é produzido a partir de combustíveis fósseis, como o gás natural, porém tem uma diferença importante: o dióxido de carbono produzido no processo é capturado e armazenado através de tecnologias de captura e armazenamento de carbono (CCS, na sigla em inglês).
Evitando que o CO₂ seja liberado na atmosfera, tornando-o menos poluente em relação ao cinza.
Mesmo que o hidrogênio azul seja considerado uma solução mais sustentável, ele ainda é dependente de combustíveis fósseis e pode ter limitações a depender da eficiência e da escala do armazenamento de carbono.
Hidrogênio verde
É considerado a forma mais limpa e sustentável de hidrogênio, porque é produzido através de eletrólise da água, um processo que usa a energia elétrica para separar as moléculas de água em hidrogênio e oxigênio.
Quando a eletricidade utilizada é oriunda de fontes renováveis, como energia solar, eólica ou hidrelétrica, o hidrogênio resultante é livre de emissões de carbono.
Isso torna o hidrogênio verde a alternativa ideal para combater a mudança climática diminuir a pegada de carbono.
Contudo, essa tecnologia ainda é cara e dependente da disponibilidade de energia renovável em larga escala para se tornar economicamente viável.
