No sul do Arizona pesquisadores encontraram um artefato de 480 anos, considerada a arma mais antiga dos Estados Unidos. Se trata de um canhão de bronze, intitulado de o “canhão de parede”, diretamente conectado à expedição liderada pelo conquistador espanhol Francisco Vázquez de Coronado no século XVI.
Entre 1540 e 1542, Francisco Vázquez de Coronado liderou uma missão épica a procura das míticas Sete Cidades de Cíbola, que acreditava serem cheias de ouro. Sua jornada atravessou grandes regiões do sudoeste americano, incluindo os atuais estados do Arizona, Novo México, Texas, Oklahoma e Kansas.
É provável que em torno de 2.800 pessoas participaram da expedição, entre soldados, aliados indígenas, escravizados e outros membros de apoio.
Essa jornada marcou uma das primeiras incursões europeias consideráveis no território americano, mesmo que as cidades douradas nunca tenham sido encontradas.
Onde foi encontrado?
O artefato foi encontrado no sítio arqueológico intitulado de Suya ou San Geronimo (III), no sul do Arizona. Pesquisadores pensam que ele tenha permanecido no local por quase 480 anos, protegido pelo solo de uma estrutura espanhola em ruínas.
O principal autor do estudo sobre o achado, Deni Seymour, ressaltou a singularidade da descoberta. “Nenhuma arma de fogo da Expedição Coronado havia sido encontrada até então. Isso faz dela uma peça histórica sem precedentes nos Estados Unidos continentais”, disse em entrevista ao Gizmodo.
A avaliação do artefato revelou que ele foi fabricado em meados ou no final dos anos 1400, se tornando obsoleto para os padrões da época da expedição.
Pesando em torno de 18 quilos e com aproximadamente um metro de comprimento, o canhão de parede era compacto e fácil de transportar. O artefato podia ser montado em diversos suportes, como garfos de árvores, selas ou tripés, se adaptando rapidamente às necessidades do grupo.
Os pesquisadores ressaltaram que essa flexibilidade o tornava essencial para a expedição. O canhão era utilizado tanto para destruir barreiras, como paredes de madeira ou adobe, quanto para repelir inimigos. Sua carga de pólvora podia ser ajustada para vários tipos de alvos, expandindo ainda mais sua utilidade.
